U Sjedinjenim Državama, dvije trećine reaktora su reaktori s vodom pod pritiskom (PWR), a ostatak su reaktori s kipućom vodom (BWR).U reaktoru s kipućom vodom, prikazanom iznad, voda se pusti da proključa u paru, a zatim se šalje kroz turbinu da proizvodi električnu energiju.
U reaktorima sa vodom pod pritiskom, voda u jezgru se drži pod pritiskom i ne dozvoljava da proključa.Toplota se prenosi na vodu izvan jezgre pomoću izmjenjivača topline (koji se naziva i generator pare), ključanja vanjske vode, generiranja pare i pokretanja turbine.U reaktorima sa vodom pod pritiskom, voda koja je prokuvana je odvojena od procesa fisije i tako ne postaje radioaktivna.
Nakon što se para koristi za pogon turbine, ona se hladi kako bi se ponovo kondenzirala u vodu.Neke biljke koriste vodu iz rijeka, jezera ili okeana za hlađenje pare, dok druge koriste visoke rashladne tornjeve.Rashladni tornjevi u obliku pješčanog sata poznati su orijentir mnogih nuklearnih elektrana.Na svaku jedinicu električne energije proizvedene u nuklearnoj elektrani, oko dvije jedinice otpadne topline se odbijaju u okoliš.
Komercijalne nuklearne elektrane su veličine od oko 60 megavata za prvu generaciju elektrana ranih 1960-ih do preko 1000 megavata.Mnoga postrojenja sadrže više od jednog reaktora.Postrojenje Palo Verde u Arizoni, na primjer, sastoji se od tri odvojena reaktora, svaki kapaciteta 1.334 megavata.
Neki strani dizajni reaktora koriste rashladne tečnosti osim vode za odvođenje toplote fisije dalje od jezgre.Kanadski reaktori koriste vodu napunjenu deuterijumom (nazvanu "teška voda"), dok su drugi hlađeni gasom.Jedna fabrika u Koloradu, koja je sada trajno zatvorena, koristila je gas helijum kao rashladnu tečnost (nazvan visokotemperaturni gasni reaktor).Nekoliko biljaka koristi tečni metal ili natrijum.
Vrijeme objave: 11.11.2022